波紋伸縮節又叫波紋管補償器，屬于一種補償元件，波紋伸縮節利用波紋管的彈性元件變形來吸引管線、導管或容器由于熱脹冷縮的溫度變化的一種補償裝置。波紋伸縮節可以用來補償管道的軸向、橫向、角向位移量。從而在管道或設備中達到吸收位移、降低噪聲等作用。
波紋伸縮節主要具有減振降噪的特點，也可以補償軸向的位移，可以廣泛的用于鍋爐中。鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有熱能的蒸汽、高溫水或熱載體。高壓波紋伸縮節為了防止大過允許的補償量，在伸縮節兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它聯接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式伸縮節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。波紋伸縮節主要是利用了其工作主體波紋管的伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。所以可以不銹鋼膨脹節廣泛的用于鍋爐中。
在熱工管道中的支點之間，一般都設有波紋伸縮節，熱態時由于管道隨溫度的升高伸長，膨脹節被壓縮；當溫度降低時，管道縮短，膨脹節伸長，達到冷態時，膨脹節逐步恢復到安裝。正是波紋伸縮節的補償作用，使管道可以釋放應力，從而受到保護，其它部件如支撐裝置也免遭破壞，但是一旦這些功能消失，管道應力會頂壞其它部件。那么如何判斷波紋伸縮節是否失效或者壓實呢？我們可以通過觀察膨脹節冷、熱兩種狀態下的尺寸可以知道了，比如，若看到膨脹節在冷、熱態時的軸向尺寸不變，或變化很小，那么可以認為
波紋伸縮節已被壓實，失去了補償作用。這樣非常危險，它會使管道、結構長期處于較大的受力狀態，具有較大的破壞作用。
